老汉说着拿手向不远处一指道，瞧，吴天宝就在那小屋住，你去看看吧。说着牵着羊走了。

我顺着老汉的指点看过去，只见不远处的一面斜坡上，有一口孤伶伶的木头屋。时间正是中午光景，有一缕炊烟从那儿冒出来，正慢慢地朝天上袅。

目送老汉远去，我立在那里久久没有动，眉头锁成一个大疙瘩。

无论如何我都不会相信老汉的话。无论如何我都不能接受如此的现实。淮海表哥怎么会早已死去了呢？三次赴山东探亲的，怎么会是一个叫吴天宝的人呢？如果老汉说的是真的，那么吴天宝究竟是个什么人呢？他为什么要冒名到山东来探亲呢？又是为了什么目的呢？回答这个问题应该没有更好的解释，那就是说，吴天宝是个骗子。可是，他三次来山东，从我们那儿又骗到了什么呢？倒是父亲曾经给过他钱，他却异常坚决地拒绝了。相反，他来山东时带的土特产，来来回回花的路费，却是不小的一笔。也就是说，姓吴的三次探亲，非但没有从山东骗走分文的财物，反而是倒贴进去了许多。那么，如果不是骗子，如果不是为了钱，他又为什么冒名顶替，弄出如此一番动静呢？

如此的事情发生，连我这个作家都编造不出来！

我开始朝小木屋走。我边走边想，一切的迷惑，只有见了淮海表哥或者吴天宝便有了答案。

来到小木屋前的院门口时，那股炊烟还在朝天上袅，源头则是院子里支着的一只火炉子。炉堂里填满了木柴，炉火正烧得熊熊。有个老者背朝着我，正拿着一把铁铲子在铁锅中搅动。他光裸着脊梁，头发全白了，且乱呛呛的，如同一把枯败了的草。他的两条腿失去了一条，裤管空空荡荡，旁边有一条木质的拐杖。我敲了敲用木栅栏扎成的院墙，他回过头，接着抓起拐杖吃力地站了起来。

尽管五年没有见面了，尽管他失去了一条腿，尽管他光裸着脊梁，我还是一眼就将他认了出来。眼前的这个人，正是那位三去山东探亲的淮海表哥！

如果没有遇到那个牵羊的老汉，我会在叫他一声表哥后，将背上的登山包一丢，飞奔上前，同他热烈握手，紧紧地相拥了。然而，我没有。我只是站在那里，冷着面孔，直直地盯着他看。他也在盯着我看。但是他在盯着我看的时候，嘴唇却索索地抖了起来，身子也跟着抖了起来，手里拿着的铁铲子，啪地一声掉到了地上。接着，他的身子一摇晃，如同轰然倒塌的建筑物，跌坐在地上。与此同时，他的眼里爬出了一串泪，在多皱的脸上纵横奔流。他仿佛耗尽了所有的力气般地喃喃道，兴凯表弟，你还是来了呀？随即，他仿佛让人揭去伪装般地怯怯地说，兴凯表弟，你什么都知道了啊？他说着，忽然在自己的脸上猛甩了几个大耳光。

吴天宝也是内地人，老家究竟是河南或者河北，从他父亲那一辈时就没有弄清楚。他只知道他们一家到了新疆的富蕴，是在他的曾祖父那一辈时。吴家在富蕴一直人丁不旺，代代都是单传，当时间到了上一个世纪的第七十九年时，吴家一门便只乘下吴天宝一个人，而且三十多岁了连个媳妇都没有说上。

吴天宝与淮海表哥是同龄伙伴，两人读完初中便下了学，双双进了林场，在一个点上当了护林员。当大姨与大姨夫先后故去，吴天宝的爹娘也相继归西时，两人就都变得孤苦无依，成了同病相怜的难兄难弟。有那么一天，在一座小木屋里，淮海表哥向吴天宝讲述了他的山东老家，讲述了他的父亲与母亲的婚姻，以及因婚姻而与外祖父一家结下的芥蒂。此后不久的一天，两人骑着马去巡山，半路上突然刮起了大风，一棵早就朽烂的大树，硬是将淮海表哥从马上砸了下来，淮海表哥当场死在了那里。

淮海表哥死去的第三年，吴天宝仍是光棍一条。在淮海表哥忌日的那一天，他来到伙伴的坟前，想给死者烧一烧纸，焚一支香。当香火燃烧起来，纸灰变成黑色的蝴蝶翩翩飞走的时候，冒名去山东寻亲的念头便在他的心头油然萌发。

吴天宝对我坦白上述事情时，我已经坐在了小木屋里的凳子上。他也从地上爬起来，拐着一条残腿进了屋。我听罢，还是不敢相信事情是真的。我皱起眉头，提高了声音愤愤地说，吴天宝，你这么做，到底是为了什么呢？

他在喏喏了半天后，哽咽着，俺没有任何亲戚，爹娘死了之后又没有了任何亲人，好伙伴淮海又走了，俺苦，俺孤单，才做了这事啊！他说着，突然又哭起来，眼里的泪水哗哗而下，在脸上流成了一道道小溪。

我冷眼望着他，撇着嘴说，那么，你去山东时对我们说一切，都是子虚乌有的了？

文章来源：《江苏海洋大学学报》 网址: http://www.hhgxyxb.cn/qikandaodu/2021/0318/564.html

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